Gaz fluorocarbonés trans-2-butène (C4H8) de haute pureté

Le but-2-ène est un alcène acyclique comportant quatre atomes de carbone. C'est l'alcène le plus simple présentant une isomérie cis/trans (également connue sous le nom d'isomérie (E/Z)) ; c'est-à-dire qu'il existe sous forme de deux isomères géométriques cis-but-2-ène ((Z)-but-2-ène) et trans-but-2-ène ((E)-but-2-ène).

Les deux isomères sont extrêmement difficiles à séparer par distillation en raison de la proximité de leurs points d'ébullition (~4 °C pour cis et ~1 °C pour trans[5]). Cependant, la séparation est inutile dans la plupart des contextes industriels, car les deux isomères se comportent de manière similaire dans la plupart des réactions souhaitées. Un mélange industriel typique de but-2-ène est composé de 70 % de (Z)-but-2-ène (isomère cis) et de 30 % de (E)-but-2-ène (isomère trans). Le butane et le but-1-ène sont des impuretés courantes, présentes à 1 % ou plus dans les mélanges industriels, qui contiennent également de plus petites quantités d'isobutène, de butadiène et de butyne.